汞又称水银,是一种银白色的液体金属具有升华性质。处理含汞废水的常用方法有硫化物沉淀法、微电解离子交换法、吸附混凝法、还原过滤法、活性炭吸附法及微生物浓集法等。由于汞具有一些特殊的物理化学性质因此被广泛应用于氯碱、电子、石化、化工、冶炼、仪表、造纸、炸药、农药、纺织、印染、化肥、电器、制药、油漆、毛皮加工等工业的生产过程中。例如在化工和石油化工业中汞被用作塑料生产及加氢、脱氢、磺化等反应的催化剂这些工业排放的生产废水中自然会含有数量不等的汞。